﻿<p>$[firstName] $[lastName] se narodil $[birthDate] v New Yorku do bohaté rodiny a vyrůstal v prostředí vyšší společnosti na Manhattanu. Otec byl úspěšný bankéř a finančník, zatímco matka patřila k významným osobnostem newyorských společenských kruhů. $[firstName] byl nejmladší ze tří dětí; měl sestru a bratra, který v mladé dospělosti zemřel na tuberkulózu. Jako chlapec byl aktivní a dobrodružný a při pobytech v rodinném venkovském sídle rád jezdil na koni a plaval. Byl dobrým studentem a sdílel rodičovský smysl pro kázeň a cílevědomost. Pravidelně dostával výborné známky a vždy patřil k nejlepším ve třídě. Díky přátelské, otevřené a společenské povaze byl mezi spolužáky oblíbený. Byl také dobrým sportovcem a podle možností, které mu studium dovolovalo, se věnoval golfu, tenisu, lovu, sportovní střelbě a většině dalších venkovních aktivit.</p>
<p>Během střední školy se $[firstName] začal fascinovat motory a stroji a velkou část volného času trávil s přáteli studiem a opravami automobilových motorů. Některé z mnoha otcových obchodních kontaktů mu umožnily přístup k novým létajícím strojům předváděným na místním letišti nedaleko města. Rodinný přítel byl významným investorem Curtiss Aeroplane Company, a tak se mu v létě 1914 podařilo přesvědčit firemního pilota, aby mladého $[firstName] vzal jako cestujícího do nového dvoumístného letounu, který společnost právě předváděla. Tento krátký let zásadně ovlivnil jeho budoucnost a přesvědčil ho, že jeho místo je v rychle se rozvíjejícím oboru letectví.</p>
<p>Spojené státy vstoupily do války v době, kdy $[firstName] studoval na Princeton University. K velkému zděšení rodičů okamžitě přerušil studium a na jaře 1916 vstoupil do U.S. Army. Protože nikdy neztratil vášeň pro letectví, požádal o přijetí do Aviation Section of the Signal Corps jako důstojník a byl přijat. Základní letecké dovednosti získal už jako student Princetonu, takže pilotní výcvik dokončil poměrně snadno. Instruktoři si během výcviku všimli jeho vůdčích schopností, inteligence a schopnosti rychle se učit. Po získání kvalifikace vojenského letce byl přidělen jako pozorovatel k Signal Corps a létal ve dvoumístných strojích.</p>
<p>$[lastName] si v této první roli vedl dobře, ale toužil pilotovat vlastní letoun, a proto požádal o změnu zařazení. Jeho velitel zpočátku váhal, nakonec však žádosti vyhověl. Do formuláře schvalujícího převelení napsal: „$[startRank] $[lastName] je výborný důstojník a bude z něj prvotřídní bojový pilot. Ve své současné roli nám bude chybět, ale jeho pevné nervy, smysl pro detail a velitelské schopnosti budou v budoucnu velmi cenné.“</p>
<p>Po schválení převelení nastoupil $[startRank] $[lastName] dne $[startDate] k $[startSquadronName].</p>
